Староегипетский язык — язык времени правления первых восьми династий, которое продолжалось, согласно хронологии Шарфа — Мортгаат, приблизительно с 2850 по 2190 г. до н. э.;
по мнению других египтологов, этот период длился целое тысячелетие: с 3200 по 2200 г. до н. э. . Однако в данном вопросе точность хронологии особой роли не играет.
Тексты первых двух династий очень коротки и в основном содержат имена и титулы. Их архаическое письмо трудночитаемо. Для истории языка такие тексты не имеют большого значения. Первый крупный текст эпохи Древнего царства — автобиографическая надпись вельможи Мечен, датируемая началом IV династии. В дальнейшем количество надписей и их размеры увеличиваются; тексты V и VI династий многочисленны и весьма важны для изучения истории языка. Отдельные очень интересные тексты этого времени сохранились лишь в поздних копиях, например так называемый Мемфисский богословский трактат дошел до нас в копии XXV династии.

Среди староегипетских текстов особо выделяются Тексты Пирамид, представляющие собой заупокойные формулы религиозного и магического содержания, которые должны были обеспечить умершему царю полную безопасность и благоденствие в потустороннем мире. Они найдены внутри пирамид, где погребены цари V и VI династий, но, как неопровержимо свидетельствует содержание, часть текстов возникла намного раньше. Достаточно сослаться, например, на известные ритуальные формулы, относящиеся к магическому каннибализму умершего царя, и на другие данные, восходящие к глубокой древности, к тем временам, когда Египет еще не был объединен в одно государство (о чем прямо говорится в самом тексте) .
Архаическому языку Текстов Пирамид свойственны следующие отличия от языка надписей Древнего царства.
I. В орфографии:
1) отсутствие либо умышленное искажение иероглифов, изображающих людей и живот
ных ;
2) тщательное обозначение в некоторых глаголах, например в глаголе imri "любить", на
чального i, не выписываемого в этих глаголах в более поздних текстах;
3) полное фонетическое написание названий числительных, впоследствии обозначавших
ся лишь цифрами.
II. В фонетике:
4) написание с фонемой k отдельных слов, начинающихся в более поздних текстах фоне
мой T, например: зависимое местоимение kw (позднее Tw); kbwj (позднее Tbwj) "обе подошвы".
III. В грамматике:
5) употребление суффикса 2-го лица женского рода единственного числа Tn наряду с
обычным для более позднего времени T;
6) использование зависимого местоимения 2-го лица женского рода единственного числа рп и более поздней его формы Tn;
7) применение архаической формы указательных местоимений женского рода единствен
ного числа (itw, itn встречается наряду с обычными tw, tn);
образование формы sDm.n.f глагола iw "приходить" в виде iw.n (вместо более поздней
9) частое употребление неизменяемого императива mi "смотри";
10) применение пассивной формы sDmm.f;
11) употребление постпозитивного is со значением "как" и постпозитивного isT со значе
нием "и";
12) применение независимого местоимения в качестве подлежащего предложений с ад
вербиальным сказуемым или со сказуемым — старым перфектом;
13) широкое распространение безглагольных предложений, в которых и подлежащее и сказуемое — существительные;
14) изредка встречающееся согласование в роде и числе указательных местоимений pw,
tw, ipw в роли подлежащего с предшествующим сказуемым, чего не бывает в более поздних
текстах:
15) использование указательного местоимения nw (вместо wnt и ntt) для субстантивизации предложений;
16) употребление отрицательного наречия im;
17) применение отрицательного глагола xm наряду с обычным для более поздних текстов
tm;
18) полное отсутствие отрицаний n sp, iwtj sp, nfr n.
Все названные особенности, однако, не создают принципиальных различий между языком Текстов Пирамид и языком текстов Древнего царства. По мнению Э. Эделя, эти различия меньше, чем различия между староегипетским и среднеегипетским языками (что будет рассмотрено ниже).
Язык автобиографических надписей и царских декретов менее архаичен и значительно ближе к среднеегипетскому языку. В староегипетских текстах, написанных официальным языком, часто встречаются элементы обыденной речи — в репликах крестьян и ремесленников, изображенных на рельефах гробниц. Здесь появляются предшествующие определяемому слову указательные местоимения pA, tA, nA из которых в новоегипетском языке развился определенный артикль.

Э. Эдель, так же как и В. Эджертон, считает, что в формировании староегипетского языка существенную роль сыграл нижнеегипетский диалект. При этом Э. Эдель исходит не только из теоретических соображений, но и из данных некоторых текстов; он отмечает, например, что существительное nb "владыка", "хозяин" (как и ряд других слов) встречается в двух написаниях: nb— верхнеегипетское и nbw— нижнеегипетское.

• СТАРОЕГИПЕТСКИЙ